Paturile de spital și alte tipuri similare de paturi, cum ar fi paturile de îngrijire medicală, sunt utilizate nu numai în spitale, ci și în alte unități și instituții de îngrijire a sănătății, cum ar fi casele de bătrâni, unitățile de locuit asistată, clinicile de ambulatoriu și în îngrijirea medicală la domiciliu.
În timp ce termenul „pat de spital” se poate referi la patul real, termenul „pat” este, de asemenea, folosit pentru a descrie spațiul dintr-o unitate de îngrijire medicală, deoarece capacitatea pentru numărul de pacienți din unitate este măsurată în disponibil „ paturi.”